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ARTÍCULO:
Datos
sobre la alimentación y distribución ibérica
de
Oryctes nasicornis grypus Illiger, 1803
(Coleoptera, Scarabaeidae, Dynastinae)
José
Ignacio López-Colón
Plaza de Madrid 2; E-28529 Rivas?Vaciamadrid, Madrid (España)
Resumen:
En este
artículo se aportan nuevos datos sobre los fito-huéspedes
que proveen alimentación larvaria al "escarabajo
rinoceronte ibérico" Oryctes nasicornis grypus
Illiger, 1803.
Palabras
clave: Coleoptera,
Scarabaeoidea, Dynastinae, Oryctes nasicornis
grypus, ciclo alimentario, distribución, Península
Ibérica.
New data about the host-plants, life-cycle and Iberian distribution
of Oryctes nasicornis grypus Illiger, 1803 (Coleoptera,
Scarabaeidae, Dynastinae)
Abstract:
The results
of a study on the host-plants of the larvae of Oryctes
nasicornis grypus Illiger, 1803 in Valencia (eastern Spain)
are given. Two new host-plants have been found.
Key
words : Coleoptera,
Scarabaeoidea, Dynastinae, Oryctes nasicornis
grypus, feeding cycle, distribution, Iberian Peninsula.
Introducción
Oryctes
(Oryctes) nasicornis (Linnaeus, 1758) es la única
de las tres especies paleárticas del género
Oryctes Illiger, 1798 (Käfer Preuss.: 11) que coloniza
Europa occidental (Endrödi, 1985; Baraud, 1992). Se trata
de una especie de gran tamaño (una de las mayores entre
nuestros coleópteros), muy conocida como "escarabajo
rinoceronte".
Escarabeido muy grande, de tamaño siempre superior
a los 25 mm, que llega a superar los 44 mm [e incluso, excepcionalmente,
alcanzar hasta 48 mm, aunque el valor modal oscila entre los
30 y 40 mm, sin distinción entre sexos, ya que en la
mayoría de las poblaciones encontramos machos y hembras
enormes ("maior"), y otros de tamaño medio
o pequeños ("minor")]; de cuerpo muy robusto
y coloración castaña, más o menos oscurecida
y uniforme: a veces casi rojizo, otras castaño muy
oscuro, casi negruzco. Con dimorfismo sexual muy acusado.
El macho posee un gran cuerno clipeal, levantado e incurvado
hacia atrás, que se puede acortar notablemente en los
individuos menos desarrollados (minor); en la hembra, la cabeza
presenta un fuerte tubérculo cónico hacia la
sutura frontal. El pronoto del macho presenta una gran depresión
que afecta a toda la mitad anterior, alcanzando los márgenes
laterales, levantada por detrás en forma de quilla
de aspecto característico; la hembra posee una fuerte
excavación pronotal, bien delimitada, situada en la
región anterior central, oval?trapezoidal, transversal,
extensa, que no alcanza el márgen lateral [hemos detectado
varios casos de machos "minor" en que este último
carácter se presenta como en las hembras, o sea, sin
alcanzar los bordes laterales, pero aunque la depresión
es débil, es del tipo "masculino", característico].
Oryctes nasicornis (L.) (fig. 1) es un complejo
taxon de amplia distribución paleártica que
cuenta con numerosas subespecies, siendo O. nasicornis
grypus Illiger, 1803 (Mag. Ins., 2: 212) la que ocupa
toda la Península Ibérica y los países
del Magreb, además de Calabria (Italia) y Sicilia;
en Marruecos, Oryctes nasicornis grypus se sitúa
por toda la zona costera y hasta los 1.600 m. en el interior,
exceptuando las regiones áridas del este y sur (Salvañá
Comas, 1870; Corrêa De Barros, 1896; Martínez
De la Escalera, 1914; Fuente, 1926; Iglesias, 1928; Seabra,
1939; Kocher, 1958; Paulian, 1959; Báguena, 1967; Paulian
& Baraud, 1982; Baraud, 1977, 1985, 1992; Sánchez-Ruiz
et al., 1995; López-Colón & Blasco-Zumeta,
1997; López? Colón, 1996).
Fig.
1. Imago de Oryctes nasicornis grypus Illiger,
1803 [Benimuslem, 2.VI.1998].
Se trata de un gran macho -de unos tres centímetros
y medio de longitud- que
deambula por el arcén de una carretera local. Por lo
que hemos podido comprobar,
buena parte de las muertes accidentales del "escarabajo
rinoceronte ibérico" se
producen por los aplastamientos de vehículos en caminos
y carreteras; pero además,
tras más de un año de permanencia en la extensa
área de regadíos de la
Acequia Real del Júcar, hemos observado que muchos
adultos de
Oryctes nasicornis grypus perecen por ahogamiento en
cualquiera de los puntos
de la numerosa red de acequias de los campos de cítricos,
otros frutales y arrozales.
Otra subespecie, Oryctes nasicornis laevigatus Heer,
1841 (Fauna Col. Helv., 1: 534), es la que coloniza y ocupa
el sur de Francia, sur de Suiza, la mayor parte de Italia,
Córcega y Cerdeña, alcanzando por Francia continental
los Pirineos. La forma nominativa, Oryctes nasicornis nasicornis
(Linnaeus, 1746) (Fauna Suec.: 378), se extiende por buena
parte de Europa central y septentrional y concretamente, dentro
de la mitad occidental europea, por Bélgica, parte
septentrional de Francia, Holanda, Luxemburgo, Suiza y Alemania.
Una cuarta subespecie, O. nasicornis mariei Bourgin, 1949
(Bull. Soc. ent. France., 54: 88) se acantona en el litoral
de Landes, en el suroeste francés (Bourgin, 1949; Wisniewski,
1954; Paulian, 1959.; Paulian & Baraud, 1982; Baraud,
1977, 1985, 1992).
Biología
Las
larvas de Oryctes nasicornis (fig. 2) se desarrollan
a expensas de materias vegetales en descomposición,
siendo frecuente encontrarlas entre la tierra y madera podrida
de las partes decrépitas de viejos árboles (fig.
3) o arbustos (a excepción de coníferas),
aunque también se pueden encontrar entre sus raíces
más gruesas o en partes poco alteradas, siendo este
último caso infrecuente (Paulian, 1959; Balachowsky,
1962; Peschel, 1998). De ese modo, se han citado daños
en raíces de olivo en España y Marruecos, y
en viña, rosales y cítricos de Moldavia y Ucrania
(citas recogidas en Balachowsky, 1962), aunque debe tratarse
de casos puntuales, en condiciones muy particulares, y desde
luego inusuales (tanto que incluso el propio autor francés,
A.S. Balachowsky, duda de que la asignación de los
daños a esta especie haya sido correctamente interpretada).
Fig.
2 . Detalle de la base del tallo de la palmera anterior
tras desprender un trozo de corteza. Muestra galerías
y una larva de gran tamaño (más de 8 cm. de
longitud) de
Oryctes nasicornis grypus [Benimuslem, 2.VI.1998].
Según observaciones propias, el ciclo evolutivo en
la Península Ibérica dura entre dos y cuatro
años, e incluso alguno más si las condiciones
ambientales y de provisión de alimento fuesen excesivamente
adversas (de dos a tres según Balachowsky, 1962), permaneciendo
la larva del tercer estado en diapausa, más o menos
prolongada si se verifica necesaria. Las larvas llegan a alcanzar
gran tamaño antes de la metamorfosis, comprendida habitualmente
entre los 100 y 120 mm.
Los adultos aparecen escalonadamente desde finales marzo,
abril o mayo, y siguen viéndose hasta septiembre e
incluso en otoño, viviendo cada individuo varios meses.
No obstante, la mayor parte de los especímenes evolucionan
entre junio y julio (ver datos aportados). Los imagos vuelan
al atardecer y son poco activos, de hábitos básicamente
nocturnos, aunque también se les puede observar al
crepúsculo, siendo atraídos por las luces (sobre
todo las hembras). No parecen alimentarse mucho en estado
adulto, en el que se ocupan básicamente de las funciones
reproductoras y, acaso, son atraídos por la savia de
las heridas de algunos árboles, incluidos diversos
frutales de hueso y pepita.
Entre sus depredadores naturales figuran las rapaces nocturnas,
de las que forma parte de su dieta en un porcentaje constante
y nada desdeñable, según se desprende del examen
de los restos encontrados en las egagrópilas. Las rapaces
diurnas, diversas aves (urracas, alcaudón real, abubilla,
etc.), los grandes lagartos (al menos el lagarto ocelado)
y algunos mamíferos (zorros, vivérridos, etc.),
también predan sobre Oryctes nasicornis grypus.
El gran himenóptero Scolia flavifrons F. (fig.
3 ), es un conocido parásito del Oryctes nasicornis
(L.) en buena parte de su área de distribución
europea (los Scoliidae son habituales parásitos
de coleópteros Scarabaeoidea; ver Cros, 1929;
Hamon, 1993; Hamon & Soulié, 1994; Carrière,
1994). Común en muchos lugares de la Península
Ibérica y muy abundante en concreto en la zona valenciana
a la que se refieren las observaciones que a continuación
se relatan. Entre los meses de mayo y junio, en Alberic, Alzira,
Benimuslem y municipios próximos, los adultos de ambos
sexos acuden a las grandes inflorescencias de los ajos silvestres
(al ajo de cigüeña, Allium sphaerocephalon
Linnaeus, y a otros Allium) y a las de algunas compuestas
(Cynara cardunculus Linnaeus).
Fig.
3. Hembra de Scolia flavifrons F., un gran himenóptero
que parasita las larvas
del escarabajo rinoceronte en toda Europa [Alberic, 4.VI.1998].
Resultados
Durante
más de un año de trabajos técnicos agrarios
para el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación
y la Generalitat Valenciana en los territorios dominados por
la Acequia Real del Júcar (Xuquer) en Valencia, entre
1997 y 1998, hemos podido investigar sobre las preferencias
alimentarias de las larvas de este conocido escarabeido, tanto
por reconocimiento sobre el terreno como por encuestas con
los agricultores de la zona, quienes conocen bien la especie
y las larvas debido a su aparatoso tamaño. Así,
hemos podido confeccionar un listado de especies vegetales
(árboles en su mayor parte) que son útiles para
la alimentación de su larva, la cual, como veremos,
es muy polífaga. Es necesario advertir que jamás
nos han comunicado daños agrícolas o forestales
-como queda recogida en la bibliografía antigua (Balachowsky,
1962)- ya que las referencias se remiten exclusivamente a
materias vegetales en descomposición, normalmente madera
podrida de viejos árboles abatidos.
Como nos aseguran en la zona que comprende desde Alzira hasta
Silla, sus larvas aparecen en troncos decrépitos de
nogal, níspero, albaricoquero, ciruelo, cerezo, melocotonero,
membrillero, moral (Morus nigra) y morera (Morus alba), caqui
o kaki (Diosphyros kaki) (familia Ebenaceae, una especie tropical
muy cultivada en la zona), higuera y olivo, pero nunca en
naranjos, mandarinos u otros cítricos (rutáceas),
ni en pinos u otras coníferas, a los que no parece
acudir. Nosotros, personalmente, hemos confirmado su presencia
en la zona en albaricoquero, ciruelo, cerezo, níspero,
nogal e higuera.
Además de lo anteriormente expuesto, en Benimuslem
(Valencia), el 2.VI.1998, descubrimos varias larvas de gran
tamaño de Oryctes nasicornis grypus Illiger, 1803 al
levantar la corteza de la base del tallo de una palmera datilera
o mora (Phoenix dactylifera L.) muerta (fig. 4). La
palmácea, oriunda de las zonas húmedas de Oriente
Medio (oasis), está bien aclimatada desde muy antiguo
en las regiones mediterráneas levantinas. Por lo que
nos comunican los agricultores locales, estas larvas son frecuentes
en los restos de troncos y tocones de palmera datilera.
Fig.
4
Fig.
4 . Pie muerto de palmera datilera situado al borde de
un campo de naranjos
en Benimuslem, Valencia (altura aproximada: 6 metros).
Conclusiones
A la vista de lo observado, está claro que nos encontramos
ante una especie sumamente polífaga en cuanto a las
especies vegetales de las que procede la materia vegetal en
descomposición que utilizan las larvas en la alimentación.
La larva de Oryctes nasicornis grypus necesita un grado de
humedad adecuado en tales restos y, por lo que hemos podido
deducir de nuestras observaciones en toda la península,
no puede aprovechar los que están excesivamente secos,
alimentándose siempre de las partes enterradas o escondidas
con cierto grado de humedad.
Hay que advertir además de las especies de uso agrícola
mencionadas, se conoce de numerosos árboles europeos.
Concretamente, en nuestra península, es frecuente en
las diversas quercíneas, particularmente encinas, también
robles, coscojas, alcornoques y quejigos (en definitiva, la
conocemos de la práctica totalidad de Quercus ibéricos),
pero también de Populus, olmos, fresnos, etc. (Peschel,
1998, lo cita en Alemania de arces, Acer).
Otro dato que hemos podido constatar a lo largo de más
de 40 años de observaciones entomológicas es
que el escarabajo rinoceronte es un insecto que vuela con
extrema torpeza -es frecuente presa de rapaces nocturnas-
y tampoco posee movimientos ágiles en el suelo, pues
se ahoga fácilmente en albercas y acequias, como hemos
comprobado en los regadíos valencianos y en muchas
otras partes de España (p. ej., en Yebra, Guadalajara).
Quizás, por todo ello, suele efectuar la cópula
bajo tierra, al abrigo de depredadores potenciales.
Sin embargo, hasta el momento, mantiene poblaciones prósperas
en casi todas las regiones españolas, dependiendo en
gran manera de los troncos deteriorados de las diversas especies
de árboles (no resinosas), por lo que bastará
cuidar que su medio natural no sea alterado. Es uno de los
habitantes más característicos de los "bosques
galería" de todos nuestros ríos y arroyos.
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Observaciones:
Ninguno de los ejemplares fotograiados se recolectó,
obteniéndose solamente la documentación gráfica
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