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CARTOGRAFÍA:
Una
visión sobre la repercusión de la Obra de Jean-Henri
Fabre*
Gonzalo
Halffter
Instituto de Ecología, A. C., Apartado Postal, 63
91000 Xalapa, Veracruz, México
halffter@ecologia.edu.mx
* Texto de la conferencia presentada
en el Coloquio sobre la obra y vida de Jean-Henri
Fabre - Micropolis, St. Leons, Rodez, Francia, 19
Cuando
el Profesor Jean Pierre Lumaret y yo comentamos el tema de
mi intervención en este Colloque, Lumaret me pidió
que me refiriese a la repercusión de la obra de Fabre
entre los entomólogos de lengua española. He
hecho un esfuerzo serio de búsqueda, pero los resultados
no me satisfacen. Todos los investigadores consultados han
leído a Fabre. En todos los casos la lectura del "Souvenirs
entomologiques" ha tenido una importancia profunda en
la definición de la vocación (Fig.1).
Pero no ha sido sencillo rastrear en qué forma los
estudios de Fabre han influido en trabajos posteriores. Creo
que esta dificultad tiene dos causas. Por una parte Fabre
no fue un creador de nuevos paradigmas: planteamientos generales
que muchos autores posteriores citan. Sus aportes se refieren
a comportamientos concretos en distintos grupos de artrópodos.
Para evaluar su repercusión habría que analizar
el desarrollo del conocimiento en cada uno de estos grupos.
Fig.
1. Portada de la edición 'definitiva ilustrada'
de los 'Souvenirs',
Librairie Delagrave, París, 1920
Por otra parte, en el mundo de la entomología en español
entre 1880 y 1930, la proporción de trabajos dedicados
a la taxonomía o a las listas faunísticas era
casi total (véase BACH & COMPTE, 1997). En este
medio es difícil seguir la repercusión de Fabre,
aunque sin duda la mayor parte de los autores lo han leído.
He encontrado algo interesante. El público que leía
a Fabre en español a principios del siglo XX, no es
igual al que lo lee hoy en día. Más adelante
comentaré este punto.
Limitarme a hablar de la influencia de Fabre en los entomólogos
de lengua española no me dejaría satisfecho.
Por eso, voy a dedicar la segunda parte de mi intervención
a comentar la repercusión de sus aportes en mi propio
campo de trabajo: el comportamiento de los escarabajos (Fig.
2-4). Para evitar adelantar lo que seguramente dirá
Jean Pierre Lumaret en este Colloque, no voy a hablar de lo
que Fabre descubrió, sino de en qué forma y
magnitud sus estudios influyeron en investigadores posteriores.
Fig.
2. Plancha de los 'Souvenirs' sobre escarabajos del estiércol.
Fig.
3. Planchas de los 'Souvenirs' donde Fabre explica
la hipermetamorfosis de Sitaris.
Fig.
4 . Planchas de los 'Souvenirs' sobre Meloe.
Aunque muy considerado en su época, actualmente tendemos
a olvidar que Fabre no fue sólo un investigador del
comportamiento de los insectos y un botánico, también
fue un educador y un divulgador. Un incomparable escritor
de libros dedicados a la enseñanza y a la difusión
de la ciencia. Entre 1862 y 1907 publicó alrededor
de 90 libros, todos escritos con claridad, sencillez y amenidad
(véase análisis en CAMBEFORT, 1999). Fabre se
propuso, y lo logró en forma excepcional, enseñar
entreteniendo.
Sus libros de enseñanza, como todos los que persiguen
este fin, tuvieron una vigencia limitada -de lo que se resintió
Fabre en sus ingresos- pero una gran repercusión en
su momento. Sus libros de divulgación, entre los cuales
hay que incluir "Souvenirs", lo convierten en uno
de los mayores divulgadores de la ciencia de todos los tiempos.
Un buen ejemplo es su libro "Histoire de la Bûche",
libro que se ha traducido y vendido con éxito durante
décadas.
Fabre
en el mundo de habla hispana
En
las recopilaciones bibliográficas sobre Fabre aparecen
cuatro ediciones en español de capítulos escogidos
de "Souvenirs", aparecidas en España. Además,
la traducción completa de las 10 series de "Souvenirs"
impresas enBuenos Aires, entre 1946 y 1950. En mis búsquedas
he encontrado material adicional: un excelente ensayo biográfico
que junto con la traducción de una parte de los "Souvenirs"
fue preparado por un médico mexicano, Manuel Martínez
Báez y editados por una muy prestigiosa institución
de México: El Colegio Nacional.
Dos de los libros de divulgación de Fabre han sido
traducidos al español. Se trata de "Les Ravageurs"
y "Les Auxiliares", publicados como "Los Destructores"
y "Los Auxiliares". Yo debería tener unos
12 años cuando mi padre me regaló estos libros
junto con la traducción española de "Souvenirs"
y también los libros sobre la vida de las abejas y
de las hormigas de Maurice Maeterlinck. He recordado siempre
la muy grata impresión que me dejó la lectura
de "Les Ravageurs" y "Les Auxiliares".
Estos pequeños libros, que leí en una edición
muy bien ilustrada, me han permitido apreciar el carisma excepcional
que como divulgador tenía Jean Henri Fabre.
Fig.
5. Edición española de dos obras de Fabre.
El que a mediados de los años cuarenta mi padre me
regalase las obras de Fabre y Maeterlinck, más aún,
que me invitase a su lectura, es una evidencia de como en
esa época el público culto español y
mexicano, no sólo los biólogos, leía
a Fabre. Recuerdo que en mi casa se comentaban los "Souvenirs"
que habían sido leídos en español o en
francés por muchos de los amigos de mi padre, que no
era entomólogo.
Es decir, en las primeras décadas del siglo XX la lectura
de Fabre en los países de habla española no
se limitaba al medio entomológico. Fabre despertó
el interés no sólo por el comportamiento de
los insectos, sino también por la naturaleza. Sabía
transmitir una mezcla única de conocimientos, de amor
y sensibilidad, a través de una escritura muy personal,
amena y cautivante. En el ámbito de la lengua española
su único gran seguidor ha sido, en la segunda mitad
del siglo XX, Félix Rodríguez de la Fuente con
sus documentales de televisión y su excelente serie
de libros titulada "Fauna".
Hay un interesante artículo (SÁNCHEZ-VIDAL,
1997) que permite aquilatar la influencia que tenía
Fabre en los medios cultos españoles de las primeras
décadas del siglo XX. Se refiere al director de cine
Luis Buñuel, uno de los creadores del cine subrealista.
Buñuel fue muy influido por la lectura de "Souvenirs",
hasta el punto de que pensó dedicarse a la entomología.
En varias ocasiones a lo largo de su vida, coloca "Souvenirs",
a los que llamó inigualables, en primer lugar de su
lista de lecturas. Su obra cinematográfica contiene
abundantes tomas de insectos, con referencias a la dualidad
entre el mundo natural de los instintos y el de la inteligencia
y ataduras sociales.
Decía que el público lector de Fabre en los
países de habla española ha cambiado. No he
visto reimpresiones hechas en las últimas décadas
de "Souvenirs", ni tampoco de "Les Ravageurs"
o de "Les Auxiliares". Hacia mediados del siglo
pasado, Félix Rodríguez de la Fuente sustituyó
a Fabre como máximo divulgador del comportamiento animal.
Después aparecen los excelentes documentales de Discovery,
la BBC y otros programas de televisión. Pero hay un
aporte de Fabre que no sólo persiste, sino que incluso
es más relevante en los países de habla española
que en las primeras décadas del siglo XX. Me refiero
a sus contribuciones como observador y experimentador de gran
originalidad.
En los últimos 20 años, en España, en
México y en otros países de habla española,
han aumentado en forma notable los trabajos sobre ecología
y comportamiento de insectos. En todos los grupos sobre los
que trabajó Fabre, sus observaciones son o bien el
punto de partida, o siguen plenamente vigentes. Fabre como
autor científico es ampliamente citado en nuestros
días.
El impacto de Fabre en el estudio del comportamiento animal
El
gran aporte de Fabre al conocimiento del comportamiento está
en los "Souvenirs". Son necesarias varias lecturas
cuidadosas para aquilatar dos valores no excluyentes de esta
serie de libros: su encanto y atracción, al que contribuyen
mucho las anécdotas, y la mucha, realmente mucha información
original que contienen.
El primer tomo aparece cuando Fabre tenía 55 años.
Aunque los "Souvenirs" incluyen muchas observaciones
hechas en años anteriores, son sobre todo el relato
de lo visto en el Harmas de Serignan y sus alrededores por
un hombre mayor, que no deja de trabajar y que tiene un extraordinario
talento para la observación y el planteamiento de experimentos.
Como señalé al hablar de los lectores de Fabre
en español, los "Souvenirs" tienen dos públicos:
el especialista que busca conocer las muchas veces primeras
referencias a un comportamiento; y el lector general, que
incluye al propio especialista cuando sale de su tema.
Uno de los aspectos más notables del trabajo que está
detrás de "Souvenirs" es el énfasis
en la experimentación (véase PASTEUR, 1994).
Hasta que Fabre se muda al Harmas de Serignan, los pocos experimentos
que se habían realizado para estudiar el comportamiento
animal se limitaban prácticamente a las aves. Con Fabre
se inician los estudios de campo con confirmación en
el laboratorio. En su caso, un laboratorio muy sencillo, pero
muy cómodo: su propio Harmas.
Hoy en día los estudiosos del comportamiento insisten
en las bondades del método iniciado por Fabre, método
que gracias al trabajo de campo permite situar un comportamiento
específico en su entorno ecológico, y mediante
la experimentación desglosar y aclarar sus secuencias.
Pocos biólogos han poseído a la vez la capacidad
de seleccionar los organismos y problemas adecuados y el don
de concebir pruebas que demuestren sus primeras observaciones.
Estas dos características coinciden en Fabre (PASTEUR,
1994). ¿Por qué en su tiempo estos trabajos
no tuvieron todo el impacto que su calidad innovadora justificaba?.
Parte de la respuesta está en que los resultados originales
se encuentran inmersos en los "Souvenirs", obra
en donde el encanto y la atracción del relato pueden
enmascarar lo innovador de la observación original.
Pero hay que recordar que Fabre descubrió la hipermetamorfosis
de las cantáridas, fue el primero en demostrar el tropismo
en animales, en aclarar la relación entre moscas Volucella
y avispas, en señalar que la atracción de mariposas
macho hacia la hembra se debía al olor, profundizar
en el conocimiento del comportamiento de caza y nidificación
de muchas avispas, etc., etc. Fabre aporta mucho al estudio
del comportamiento.
Muchas veces se ha comentado la relación entre Darwin
y Fabre. Aparentemente la relación por carta fue buena,
lo interesante es el rechazo de la evolución por Fabre.
Es un buen ejemplo de como incluso un hombre brillante puede
cegarse cuando se deja llevar por prejuicios.
Justamente en Fabre, que estaba obsesionado en criticar y
evitar los prejuicios (PASTEUR, 1994).
En su oposición a aceptar la evolución del comportamiento,
incluso su variabilidad (véase FAVRET, 1999), se refleja
una dualidad muy peculiar del carácter y formación
de Jean Henri Fabre: el observador y experimentador extraordinario
coexiste con un hombre aislado, con cierta restricción
para entender hipótesis generales. En muchas partes
de "Souvenirs" se revela esta limitación
frente a los conceptos generales, incapacidad que puede quedar
enmascarada por la belleza del lenguaje, pero a la que el
propio Fabre hace referencia al señalar su poco interés
en las teorías. Su insistencia en considerar los instintos
como algo dado, inmutable, sin variabilidad ni cambio, manifestación
evidente de un orden establecido por un designio superior,
es muchas veces contradicha por la información concreta
que publica.
Pocos aspectos de la historia natural de los insectos han
llamado tan poderosamente la atención como el comportamiento
de los escarabajos del estiércol. Fabre es, sin duda,
el fundador de su estudio.
En los "Souvenirs" se percibe fácilmente
su fascinación ante la complejidad de sus comportamientos
alimentario y reproductivo.
Fabre inicia sus observaciones sobre escarabajos coprófagos
y necrófagos en su época de profesor en Avigñón,
pero no será sino hasta el largo período del
Harmas de Serignan cuando les puede dedicar prolongados períodos
de observación y experimentación. Sus contribuciones
son la base del conocimiento sobre la nidificación
de Copris, Scarabaeus, Onthophagus, Sisyphus,
Gymnopleurus, Bubas, Thyphaeus, Geotrupes,
Trox y Nicrophorus.
Gracias a la colaboración con Judulien también
da las primeras noticias sobre la nidificación de varios
géneros suramericanos como Phanaeus y Gromphas.
En todos estos casos, sus contribuciones, que en varios ejemplos
como en el de Scarabaeus aparecieron en dos series
de capítulos separadas por años, son el punto
de partida para conocer pautas de nidificación complicadas
que incluyen colaboración entre los sexos y cuidados
a la progenie.
Para entender los trabajos de Fabre sobre escarabajos y otros
muchos artrópodos, hay que conocer el Harmas de Serignan
y su estilo de vida en él por más de 30 años.
El Harmas le proporcionó a Fabre aislamiento y tranquilidad.
La posibilidad de trabajo directo en el campo, o en el jardín,
y la experimentación sencilla pero precisa. La posibilidad
de continuar las observaciones por muchos años. El
Harmas le dio a Fabre una libertad de trabajo, sin imposiciones
del medio social, que pocos hombres de ciencia alcanzan. El
Harmas está asociado a mucho de lo mejor de Fabre como
observador de la naturaleza; también está asociado
a un cierto aislamiento de su actividad intelectual.
Es curioso que en las primeras décadas del siglo XX,
en vida de Fabre o inmediatamente después, algunos
de los estudiosos del comportamiento de los escarabajos, sobre
todo franceses, insistieran en una posición de crítica:
cada vez que encontraban un detalle diferente a lo señalado
en los "Souvenirs", establecían la duda sobre
el conjunto del trabajo de Fabre (véase HALFFTER &
MATTHEWS, 1966).
Enfatizando las diferencias, estos críticos hicieron
en ocasiones contribuciones al importante concepto de variabilidad
del comportamiento, que, por cierto, le era bastante ajeno
al propio Fabre.
En 1966, en el primer libro de síntesis sobre la historia
natural de los escarabajos (Scarabaeinae), Eric G.
Matthews y yo señalamos (HALFFTER & MATTHEWS, 1966)
que el aporte de Fabre era tan importante que no podía
ser obviado. Fue el primero en establecer altos niveles de
observación, paciente y acuciosa, que los investigadores
siguientes se han visto obligados a mantener.
Los trabajos de Fabre con escarabajos no tuvieron un seguimiento
importante en Francia en las primeras décadas del siglo
XX, aunque por el contrario en las últimas décadas
ha habido contribuciones del más alto nivel. Es en
Alemania donde se multiplican los estudios hechos bajo la
influencia de su visión de la investigación:
observación en campo de experimentación, con
autores como F. Burmeister, F. Ohaus, R. Heymons, H. von Lengerken,
E. Rommel, J. Prasse, muchos de ellos estudiantes o colaboradores
del gran entomólogo Richard Heymons (véanse
las referencias bibliográficas de éstos y otros
autores mencionados en HALFFTER & MATTHEWS, 1966). La
influencia de los trabajos de Fabre sobre escarabajos se extendió
a Rusia (M. L. Siyazov), Suramérica (Claude Joseph)
e Inglaterra (M.P. Hingston y G. J. Arrow).
Por mi parte, reconozco con gran gusto la enorme influencia
que ha ejercido sobre mi trabajo. En dos libros de síntesis,
escritos respectivamente con E.G. Matthews y W. D. Edmonds
(HALFFTER & MATTHEWS, 1966; HALFFTER & EDMONDS, 1982)
he tenido la ocasión de resaltar su impacto en el conocimiento
del comportamiento de los escarabajos (Scarabaeinae)
y de rendir un profundo tributo a su contribución.
Quizá el haberlo leído por primera vez muy joven
y el haber realizado varias y muy prolongadas estancias de
trabajo en su Harmas, conviviendo con su jardín y con
su paisaje, me han ayudado a aproximarme a Fabre y entender
no sólo sus aportes originales sino también
su relación y amor hacia la naturaleza.
Bibliografía
BACH,
C. & A. COMPTE 1997. La entomología moderna en
España. Su desarrollo: de los orígenes a 1960.
Bol. S.E.A., 20: 367?392.
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Delagrave, París.
FAVRET, C. 1999. Jean-Henri Fabre: His life and predisposition
against darwinism. American Entomologist, 45 (1): 38?48.
HALFFTER G. & D. EDMONDS 1982. The nesting behaviour of
dung beetles. An ecological and evolutive approach. Instituto
de Ecología. México D. F. 176 pp.
HALFFTER, G. & E. G. MATTHEWS 1966. The natural history
of dung beetles of the subfamily Scarabaeinae (Coleoptera,
Scarabaeidae). Folia Entomol. Mex., 12?14: 1?312.
PASTEUR, G. 1994. Jean Henri Fabre. Investigación y
Ciencia, 216: 54- 61.
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