'Soy
un simple aficionado con setenta años de experiencia'
Así, de modo tan humilde se definía el Dr. Francisco
Español en una entrevista publicada en el Bol.SEA nº 5, allá por abril de
1994. En ella decía muchas otras cosas a propósito de nuestra Entomología, de
las reuniones de entomólogos (en ciernes o consagrados) que se celebraban en el
Museu de Zoologia de Barcelona o vertía sus opiniones -siempre enérgicas,
contundentes, definitivas- en torno al estudio de los coleópteros, la forma de
entender la entomología o la necesidad de ayudar y orientar a los aficionados.
Tiempo habrá de hacer necrológicas en las que se recuerde
su inmensa obra, sus merecidos títulos y reconocimientos y alaben sus
extraordinarias cualidades para la entomología de las que, por desgracia, nos
hemos visto definitivamente privados desde el 29 de junio de 1999.
No obstante, a modo de precipitado resumen, injusto sin duda
a sus méritos, queremos aquí recordar apenas media docena de fechas en su
biografía y un puñado de datos que permitan, a quien no lo conoció, valorar
el alcance de la irreparable pérdida.
Francesc Español i Coll nació en Valls, Tarragona, el 8 de
octubre de 1907. Su primera captura de un especimen nuevo para la ciencia la
realiza en 1923 (determinada por el Prof. Jeannel como Speophilus españoli).
En 1932 ingresa en el departamento de entomología del Museu de Barcelona. Tres
años después obtiene la licenciatura en Farmacia por la Universitat de
Barcelona. En 1941 es nombrado conservador del Museu de Zoología de la misma
ciudad y en 1966, Director del Museu. En 1969 lee su discurso de ingreso en la
Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, con el título de 'Fauna cavernícola
de España'. En 1977 se produce su jubilación como Director del Museu. Sin
embargo, en ningún momento deja de trabajar hasta hace apenas un par de años y
así, por ejemplo, en 1992, ve la luz el vol. 2 de la serie Fauna Ibérica
dedicado a la familia Anobiidae.
A la largo de su vida el Dr. Español recibió numerosas
menciones y homenajes de multitud de organizaciones. Entre otras, del Centro
excursionista de Tarrasa, Federación española de montañismo, Federación
catalana de espeleología, Museu de Barcelona, Diputación de Barcelona, etc.
Fue colaborador honorario de la Facultad de Biología de la Universidad de
Barcelona, Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Barcelona, socio
honorario de la Asociación española de Entomología, de SHILAP, de la Sociedad
Entomológica Aragonesa, etc., etc.
Para hacerse una idea del impresionante trabajo del Dr.
Español es suficiente con recordar que sus trabajos sobrepasan la impresionante
cifra de 400 y que ha descrito más de 500 taxones de todo el mundo
pertenecientes a más de 15 familias de coleópteros (además de un Reduviidae,
Hemiptera). Entre sus familias de interés entomológico destacan los
Tenebriónidos y los Anóbidos y, por supuesto (su gran pasión) los
coleópteros cavernícolas.
Entre los libros que le han sido dedicados en los que pueden
consultarse diferentes aspectos de su biografía y trabajo , queremos destacar
solamente tres:
Escola Catalana d'Espeleologia, 1981. Francesc Español, 50
anys d'obra bioespeleològica. Federació Catalana d'Espeleologia, Barcelona
(recopila 77 artículos científicos del autor centrados en bioespeleología).
Vol. 14 de Miscel·lània de L'Alt Camp: Quaderns de Vilaniu,
1988. Volumen monográfico dedicado al Dr. Español con 19 artículos sobre
diferentes aspectos de su figura y lista detallada hasta esa fecha de trabajos y
taxones descritos.
Obra taxonòmica del Dr. Francesc Español., 1995. A.
Viñolas, O. Escolà & J. Vives. Treballs del Museu de Zoologia. Número 7,
Barcelona. Información completa sobre la obra taxonómica del Dr. Español
hasta 1995, con un listado sistemático de taxones y bibliografía.
Sin duda alguna, la pérdida para los que no le conocimos
personalmente es insignificante frente a la de aquellos que le trataron y
pudieron aprender de él -Ciencia, pero también ética científica-. A pesar de
ello, para cualquiera que esté vinculado a la Entomología, la pérdida es
terrible. Se ha ido todo un Clásico, el Maestro científico y el primer y mejor
aficionado a la Entomología.
Quiero cerrar esta breve página recordando de nuevo aquella
entrevista al Dr. Español, despidiendo ésta como aquella:
Queda el Maestro -D. Francisco- en su mesa de trabajo, inmerso de nuevo, tras
nuestra interrupción, en sus fructíferos estudios sobre Anobiidae -¿quién
sabe de qué exótico lugar del mundo?-, presidiendo secretamente la
congregación de aficionados (todos lo somos a su sombra), dándole, con su sola
presencia, el aire de un evento importante, de un Congreso de Sabios, de pura y
simple Ciencia Entomológica.
Sirva nuestra modesta flor virtual como triste adiós y como muestra de
nuestro reconocimiento sin límites.
El Sr. Español nos dejó el día 29 de junio a las 4
de la madrugada, descanse en paz.
Antonio Melic
Juan José de Haro
Comunidad Virtual de Entomología
Sociedad Entomológica Aragonesa
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