I Taller Iberoamericano de Entomología Sistemática:C O N C L U S I O N E S
Entre los interrogantes que por su trascendencia para la supervivencia de nuestra propia especie esperan respuesta urgente, se encuentran los siguientes: ¿Cuántos seres vivos integran la biosfera?, ¿cuáles son sus patrones de distribución espacial y temporal?, ¿cuáles son las áreas críticas donde se concentran las reservas más importantes de diversidad biológica?, ¿hasta qué punto depende nuestra supervivencia como especie, del mantenimiento y funcionalidad de tales reservas biológicas?, ¿cuál es el umbral máximo de pérdida de biodiversidad que puede tolerar el hombre, sin comprometer gravemente su supervivencia? En la primera década del siglo XXI se tomarán muchas decisiones importantes acerca de dónde y cómo invertir esfuerzos de conservación, sin una información precisa sobre los reservas de diversidad biológica de nuestro planeta. A pesar de la insatisfacción que puede generar en la comunidad científica internacional y en la opinión pública mundial más sensibilizada, ha de contemplarse como un mal menor frente a la progresiva y acelerada destrucción de hábitats naturales en extensas áreas geográficas, particularmente en las regiones tropicales. Esta situación, lejos de inducirnos al desánimo y al pesimismo, nos ha de impulsar a redoblar la intensidad del trabajo científico capaz de colmar estas vastísimas lagunas de conocimiento que heredamos del siglo XX. Los estudios sistemáticos y biogeográficos, entendidos en su sentido más holístico, tienen hoy más vigencia que nunca en extensas áreas de la Tierra. Descubrir, describir, organizar e interpretar la diversidad biológica no son tareas del pasado sino del futuro más inmediato. Estas tareas son particularmente urgentes en las áreas tropicales y también en la región mediterránea, donde convergen dos circunstancias que agudizan la necesidad de este conocimiento: son depositarios de una gran diversidad biológica, muy amenazada y, sin embargo, no cuentan con una comunidad de científicos suficientemente numerosa y cualificada. La paradoja contraria se da en los países con menor riqueza biológica. En resumen, donde hay más trabajo pendiente, hay menos recursos y viceversa. Ciertas medidas son consustanciales a la imagen que nos hemos forjado del universo y esta imagen seguirá siendo incompleta, sin una medida sobre la cantidad de biodiversidad que atesoran los diferentes ecosistemas de nuestro planeta. Resulta tan apasionante como paradójico el empeño en hallar trazas de vida extraterrestre cuando todavía ni siquiera conocemos el orden de magnitud de los seres vivos que medran en la Tierra. Pero no son sólo razones científicas y/o filosóficas las que nos habrían de impulsar a concluir el Inventario de la Diversidad Orgánica, sino también razones más pragmáticas, podría decirse incluso egoístas. El hombre depende de no más de cincuenta especies vegetales y animales para su supervivencia. Desde esta perspectiva, es un despilfarro torpe, irresponsable y mezquino, cerrar los ojos a la extinción de seres vivos sin ni siquiera conocer su existencia, ignorando cuáles son sus ‘servicios’ ecológicos, alimentarios, farmacológicos, estéticos, entre otros. Este problema se agudiza aún más si nuestro objetivo es descubrir, describir e interpretar la diversidad biológica de los organismos terrestres que han experimentado la mayor radiación adaptativa de toda la historia biológica del planeta: los insectos. No sólo conocemos una mínima fracción de la biodiversidad entomológica de la Tierra, también ignoramos la funcionalidad ecológica de la mayoría de las especies. Aún con las estimaciones más moderadas (10 millones de especies), esta tarea es de proporciones colosales pero no por ello menos asequible a nuestra capacidad científica y tecnológica, ni menos importante que, por ejemplo, la secuenciación del genoma humano o la investigación del universo y, desde luego, mucho menos costosa. Apenas comenzamos a comprender los importantes servicios ecológicos de los insectos en la mayor parte de los ecosistemas terrestres. El peligro potencial de un reducido número de insectos (menos del 1% de las especies descritas), que actúan como vectores de graves enfermedades del hombre y sus animales domésticos y como plagas de cultivos agrícolas y repoblaciones forestales, se ve sobradamente compensado por su importancia ecológica como organismos detritívoros, polinizadores, depredadores, parásitos, hiperparásitos. Sus interacciones bióticas, ciclos de vida, mecanismos neurofisiológicos y adaptaciones ambientales, constituyen un libro apenas entreabierto que nos reserva innumerables enseñanzas y, muy probablemente, fascinantes y útiles sorpresas a las que, inexplicablemente, parece que estamos renunciando consciente o inconscientemente. Al menos por todas estas razones, un reducido grupo de entomólogos iberoamericanos cansados de actitudes falsamente optimistas, hartos de oír una y otra vez los mismos lamentos y el mismo discurso quejumbroso y paralizante en foros nacionales e internacionales, hemos decidido pasar a la acción, denunciado la situación de postración y abandono de la sistemática y biogeografía de insectos en los países del área iberoamericana, depositarios de una diversidad biológica tan vasta como singular y desconocida. Como primera medida nos hemos propuesto la creación de un Proyecto Iberoamericano de Entomología y Biogeografía Sistemática (’PrIBES’) cuyos objetivos y tareas, se indican seguidamente. Se trata de una vieja aspiración de algunos de los que desde hace años, venimos investigando en sistemática y biogeografía de insectos en el ámbito de las faunas neotropical y mediterránea. Las tareas y objetivos que ’PrIBES-2000/Org’ se propone realizar a corto y medio plazo, se recogieron en las Conclusiones del I Taller Iberoamericano de Entomología Sistemática, celebrado en Villa de Leyva (Colombia), del 28 de Junio al 5 de Julio de 1999, con el apoyo de CYTED (Ciencia y Tecnología para el Desarrollo en Iberoamérica), el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia y COLCIENCIAS, organismo signatario de CYTED en Colombia. Cada día es más claro que la investigación en biodiversidad se revela como una tarea ingente, de ámbito internacional, que necesita del concurso de equipos grandes, competentes y consolidados que promuevan proyectos de investigación apoyados por organismos nacionales y/o internacionales, cuyos objetivos e intereses exceden el ámbito nacional y afectan a la comunidad internacional, en nuestro caso Iberoamérica. Con otras palabras, el carácter universal de la llamada crisis de biodiversidad, obliga a los investigadores a trabajar conjuntamente. Cada día somos más quienes estamos interesados en desarrollar ideas cuya validez deseamos contrastar, verificando el carácter universal o particular de modelos predictivos. Ello sólo es posible en un ámbito amplio de coordinación y cooperación internacional y 'PrIBES' pretende ser el vehículo adecuado para esta labor. A tal fin, 'PrIBES pretende sentar las bases de una estructura permanente de colaboración científica entre los equipos nacionales de la comunidad iberoamericana, que trabajan activamente en todas las líneas de investigación relacionadas con el estudio sistemático, inventario, estimación y control de la biodiversidad de insectos, en el ámbito de sus respectivas áreas geográficas: las regiones Neotropical y Mediterránea. Como vehículo de intercambio, comunicación y presentación a la comunidad científica de nuestros logros y objetivos, 'PrIBES se propone elaborar a muy corto plazo, un directorio de taxónomos iberoamericanos, así como una página WEB en INTERNET. De esta forma, ’PrIBES-2000/Org’ aspira a constituirse en un foro permanente de discusión en el seno del cual, surjan continuamente ideas y propuestas de trabajo que desarrollen tales ideas. Es decir, 'PrIBES' debería ser una "olla científica en permanente ebullición". Desde esta perspectiva, está claro que 'PrIBES debe entenderse como un medio que ha de facilitar el intercambio y colaboración entre aquellos que están interesados en el desarrollo y consecución de objetivos científicos comunes. Esta es la idea esencial: Acelerar el inventario de diversidad orgánica y cuantificar la cantidad de diversidad (expresada como riqueza de especies, rareza, endemicidad, diversidad filogenética) que alojan los grandes ecosistemas de Iberoamérica, con el fin de proporcionar criterios científicos para tomar decisiones acerca de dónde y cómo invertir esfuerzos de conservación, incluyendo lel componente mayoritario de la biodiversidad terrestre, en la toma de cisiones: los Insectos. Para lograr un objetivo tan ambicioso 'PrIBES ha de diseñar una estrategia capaz de abordar coordinadamente proyectos de investigación a corto, medio y largo plazo que nacen y se gestan en el seno de la comunidad científica de entomólogos iberoamericanos con la doble finalidad de: (1) avanzar en el conocimiento de la enorme biodiversidad de la que es depositaria la comunidad iberoamericana, a través del estudio sistemático, biogeográfico y predictivo de las riquísimas faunas entomológicas de nuestros respectivos países; y (2) ganar crédito de seriedad y rigor ante las instancias nacionales e internacionales a las que ineludiblemente hemos de recurrir en busca de apoyo y recursos financieros. La puesta en marcha de un proyecto de estas característica ha de ser debatido a fondo en próximos talleres, ha de estar cuidadosamente planificado y, sobre todo, ha de reunir elementos capaces de garantizar la continuidad de la investigación entomológica en Iberoamérica mediante: (1) la consolidación de equipos nacionales estables y competentes en sistemática y biogeografía de Insectos; (2) la integración y coordinación de infraestructuras taxonómicas nacionales; (3) la ampliación y consolidación de las colecciones entomológicas en Iberoamérica; (4) la realización de talleres de campo y expediciones científicas multinacionales; y (5) la financiación por parte de organismos nacionales e internacionales: CYTED, GEF, OEA, Organizaciones Amazónicas, etc. De lo anterior se desprende que el ámbito de 'PrIBES' debe ser lo más amplio y dinámico posible pero, sobre todo, que los equipos que se integren en él, sean competentes. Ello no implica necesariamente que todos los equipos nacionales tengan que estar implicados en el (los) mismo(s) proyecto(s) de investigación. Como acabo de indicar, en una situación óptima, el Proyecto se consolida como un foro de ideas en el que surgen y se articulan investigaciones iberoamericanas de biodiversidad, operativamente independientes y susceptibles de una fuerte interrelación a través del proyecto. El número y la calidad de éstos, será sin duda el mejor índice de salud y vitalidad de 'PrIBES' y, sobre todo, un buen exponente de lo que nosotros mismos queremos que sea ’PrIBES-2000/Org’. Los promotores de 'PrIBES' avanzamos la necesidad de consolidar los trabajos relativos a los Inventarios Nacionales de Biodiversidad y la exploración de modelos predictivos que nos permitan estimar la cantidad de biodiversidad entomológica que atesoran los principales biomas neotropicales y mediterráneos. Por ello, desde este momento, 'PrIBES' hace dos recomendaciones esenciales a todas las instancias nacionales e internacionales de la comunidad iberoamericana: (1) Apoyo y consolidación de equipos nacionales de investigación a través de la financiación de proyectos nacionales e internacionales de inventario, cartografía y estimación de biodiversidad. Lo anterior no se podrá lograr sin apoyo decidido a la investigación básica en taxonomía, sistemática y biogeografía de insectos en todos los países del área iberoamericana. Tales proyectos no podrán desarrollarse con garantías de éxito, sin una política inmediata de formación de investigadores jóvenes cualificados que continúen en unos casos e inicien en otros, la labor taxonómica, faunística y biogeográfica en Iberoamérica. En línea con este objetivo, 'PrIBES' en la medida de sus posibilidades, se compromete a apoyar y promover cursos de postgrado en todos los países e instituciones que soliciten su apoyo. (2) Los participantes en el I Taller Iberoamericano de Entomología Sistemática nos vemos obligados a hacer una llamada de atención muy seria a todas las instituciones nacionales con responsabilidad en el área de los recursos naturales, a fin de que incrementen sustancialmente su apoyo a los centros depositarios de fondos científicos documentales y colecciones de historia natural. En los albores del próximo milenio, es impensable el descuido y abandono de las colecciones de historia natural y de los fondos bibliográficos asociados al trabajo que sobre ellas se desarrolla. Todos los participantes hemos coincidido en afirmar la ingente cantidad de material (millones de ejemplares) que duerme el "sueño de los justos" en muchos museos, con el consiguiente peligro de deterioro y pérdida definitiva. En este sentido, 'PrIBES' recomendará muy encarecidamente a todas las instancias que estén a su alcance, la necesidad de incrementar los recursos humanos (conservadores, curadores, personal técnico de montaje y extracción de muestras, informáticos, ayudantes de campo y laboratorio, parataxónomos, etc.) a fin de mantener el acceso, disponibilidad y calidad de información científica de las colecciones de Historia Natural. A tal fin, 'PrIBES' en su próximo taller, buscará el asesoramiento de especialistas con experiencias en Bases de Datos, que ya trabajan en la actualidad en algunas Instituciones iberoamericanas tales como el CONABIO de México y el INBIO de Costa Rica. Es evidente que la tarea que hemos echado sobre nuestras espaldas es grande pero al mismo tiempo ilusionante. Somos conscientes de no estamos todos los que somos. Sin duda, todavía somos una pequeña muestra de los científicos y países interesados actualmente en la sistemática y biogeografía de insectos en Iberoamérica. La comunidad de entomólogos iberoamericanos es relativamente grande. Por eso una de las primeras tareas que hemos aceptado quienes participamos en esta primera reunión, especialmente quien escribe estas líneas como coordinador internacional de la Red, es la de convencer e ilusionar a más colegas de Iberoamérica, precisamente con los resultados de este I Taller Iberoamericano de Entomología Sistemática, cuyas conclusiones he tratado de resumir a modo de tarjeta de presentación. El Taller ha intentado contestar algunos de los interrogantes que al inicio de la reunión yo mismo planteaba a mis colegas: ¿quiénes somos?, ¿cuántos más podemos llegar a ser? y ¿qué pretendemos hacer?, ¿con qué recursos contamos y cuántos más necesitamos para ajustar los objetivos a los medios? Me complace constatar que hemos contestado la mayoría de ellos. Queda ahora por averiguar si somos capaces de hacer realidad los objetivos que nos hemos propuesto. Ello dependerá en buena medida de nuestro propio esfuerzo, pero también del apoyo que recibamos en el camino que nos hemos marcado. |
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