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Notas Breves:
¿Coches
como hábitat para libélulas?
Algunos machos de Crocothemis erythraea creen que sí
Antonio
Torralba Burrial 1,2 y Francisco J. Ocharan 1,3
1 Departamento de Biología de Organismos y Sistemas.
Universidad de Oviedo. E-33071 Oviedo.
2 antoniotb@hotmail.com
3 focharan@correo.uniovi.es
Resumen:
Se dan
datos de machos de Crocothemis erythraea (Odonata:
Libellulidae), que confunden el techo de los coches
con medios acuáticos. Se realiza una interpretación
basada en la similar reflexión de la luz de ambas superficies.
Hechos ocurridos en la provincia de Huesca (NE España).
Palabras
clave: Odonata,
Libellulidae, Crocothemis, selección de
hábitat.
Cars
as a habitat for dragonflies? Some males of Crocothemis
erythraea think so
Abstract:
Instances
are commented upon of males of Crocothemis erythraea
(Odonata: Libellulidae) mistaking the tops of cars
for water surfaces. An interpretation is given based on the
similar way in which both types of surfaces reflect light.
The occurrences happened in Huesca province (NE Spain).
Key
words : Odonata,
Libellulidae, Crocothemis, habitat selection.
Los
odonatos presentan unos ciclos vitales ligados a los medios
acuáticos. Así, de forma general, los imagos
ponen los huevos, en o en las cercanías, del agua,
donde vivirán sus larvas. Cuando ha completado su desarrollo,
la larva se encarama a una planta, a una piedra o simplemente
a la orilla y emerge como imago desde ella. Los individuos
recién emergidos suelen alejarse del medio húmedo
durante el proceso de maduración, volviendo luego a
alguno de ellos para su reproducción.
Los imagos deben reconocer que se encuentran ante un medio
húmedo donde pueden reproducirse, lo que plantea el
problema de qué señales emplean para conseguirlo.
La respuesta visual al agua, por lo menos de las especies
que ovopositan fuera de las plantas, percibida ésta
como una superficie reflectante, es algo presumiblemente universal
(CORBET, 1999: p. 18). Así, estudios realizados con
Aeshna juncea (Linnaeus, 1758) muestran que prefiere
las zonas reflectantes sobre fondo oscuro (WILDERMUTH, 1993).
Somatochlora alpestris (Sélys, 1840) también
encuentra muy atractivas las superficies reflectantes, atribuyéndose
esta atracción a la luz polarizada, que es reflejada
con un vector horizontal (WILDERMUTH, 1998). El empleo de
la luz polarizada para orientarse ha sido documentado en varios
grupos de insectos. Así, hormigas y abejas usan la
luz polarizada de forma muy precisa, permitiéndoles
volver a la colonia tras las búsquedas de alimento
(WHENER, 1995).
La identificación de una "superficie que refleja
la luz polarizada en un vector horizontal" con una "superficie
de agua" es la mayoría de las veces correcta,
y por eso se ha generalizado esa identificación entre
los odonatos. Sin embargo las superficies con agua no son
las únicas en reflejar esa luz polarizada, lo que les
puede crear errores de identificación, confundiendo
los odonatos otras superficies con un medio acuático.
Algunos odonatos solucionan estos problemas incluyendo, tras
el primer reconocimiento visual del medio, un reconocimiento
táctil del mismo (WILDERMUTH, 1992).
La
especie que nos ocupa, Crocothemis erythraea (Brullé,
1832), es un libelúlido muy abundante en Aragón
que habita tanto en aguas corrientes como estancadas, y que
pone los huevos directamente en el agua. Es habitual encontrar
a los machos de esta especie posados en tallos vegetales de
la orilla de los medios húmedos, esperando en estas
perchas que alguna hembra, o alguna presa, aparezca en su
campo visual.
Pero una superficie pulida y brillante puede parecer también
una superficie acuática, si se identifica ésta
por el reflejo de la luz polarizada. En ausencia de comprobaciones
táctiles, un medio tan poco propicio para una libélula
como el techo de un coche puede parecerles un buen territorio.
Se han observado machos de Crocothemis erythraea utilizando
como perchas las antenas de los coches, confundiendo el techo
que se encontraba bajo ellos con un medio acuático.
Concretamente han sido observados sobre coches de colores
con gran capacidad de reflexión de la luz polarizada:
blancos (Monzón, 29/07/2001; Vicién, 14/08/2001
(Fig. 1A)), gris metalizado (Alquezar, 16/08/2002),
o con techos plásticos (Huesca, 02/08/2001 (Fig.
1B)) (todas las localidades están en la provincia
de Huesca). Estos machos presentaban un comportamiento territorial
igual al presentado en medios acuáticos en época
reproductiva, expulsando tras breves escaramuzas a los machos
que intentaban entrar en su territorio (el techo del coche
en este caso), como se observó en Alquezar.
...Fig.1A
...Fig.1B
No son los machos de Crocothemis erythraea los únicos
que pueden llegar a confundir las brillantes superficies de
los coches con agua. En Australia se han llegado a encontrar
masas de huevos, probablemente de los libelúlidos Pantala
flavescens (Fabricius, 1798) y/o Trapezostigma spp. Hagan,
1849, sobre coches nuevos recién importados, indicándose
asimismo que pueden llegar a producir daños en la pintura
al secarse (WATSON, 1992).
Agradecimiento
El
primer autor disfruta de una beca predoctoral de la Consejería
de Educación y Cultura del Principado de Asturias,
dentro del Plan Investigación, Desarrollo Tecnológico
e Innovación (I+D+I) de Asturias 2000-2004 (beca FICYT).
Bibliografía
CORBET,
P. S. 1999. Dragonflies, Behaviour and Ecology of Odonata.
Harley Books. Colchester. 829 pp.
WATSON, J. A. L. 1992. Oviposition by exophytic dragonflies
on vehicles. Notulae odonatologicae, 3: 155-156.
WHENER , R. 1995. La orientación de los insectos mediante
la luz polarizada. Investigación y Ciencia; Temas 2:
El mundo de los insectos: 50-61.
WILDERMUTH, H. 1992. Visual and tactile stimuli in choice
of oviposition substrates by the dragonfly Perithemis mooma
Kirby (Anisoptera: Libellulidae). Odonatologica, 21: 309-321.
WILDERMUTH, H. 1993. Habitat selection and oviposition site
recognition by the dragonfly Aeshna juncea (L.): an experimental
approach in natural habitats (Anisoptera: Aeshnidae). Odonatologica,
22: 27-44.
WILDERMUTH, H. 1998. Dragonflies recognize the water of rendezvous
and oviposition sites by horizontally polarized light: a behavioural
field test. Naturwissenschaften, 85: 297-302 .
Otros documentos sobre comportamiento de
Odonatos publicados por la S.E.A. recientemente:
Ver: Referencias SEA: http://entomologia.rediris.es/sea/database/referencias/index.htm
Un caso llamativo de supervivencia en Libellula quadrimaculata
L., 1758 (Odonata: Libellulidae)
Antonio Torralba Burrial y Francisco J. Ocharan
http://entomologia.rediris.es/aracnet/8/curiosidades/index.htm#casollamativo
Libélula comedora de Ranas
Antonio Torralba Burrial y Miguel Ortega Martínez
http://entomologia.rediris.es/aracnet/8/curiosidades/index.htm#libelulacomedora
Predación por
peces sobre Anax imperator asociada a la reproducción
de éste (Odonata, Aeshnidae)
Antonio Torralba Burrial y Francisco J. Ocharan
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