ARACNET 11 - Bol. S.E.A., nº 32 (2003) : 219-220.
 
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Notas Breves:

Predación por peces sobre Anax imperator asociada a la reproducción
de éste (Odonata, Aeshnidae)

Antonio Torralba Burrial 1,2 y Francisco J. Ocharan 1,3


1
Departamento de Biología de Organismos y Sistemas.
Universidad de Oviedo. E-33071 Oviedo.
2 antoniotb@hotmail.com
3 focharan@correo.uniovi.es


Resumen:Se informa de observaciones sobre predación por parte del pez alóctono Micropterus salmoides sobre Anax imperator (Odonata: Aeshnidae). Los ataques observados están asociados a la actividad reproductiva de la libélula, y representan un coste asociado a dicha reproducción que afecta, por distintos motivos, a ambos sexos.

Palabras clave: Odonata, Aeshnidae, Anax, Micropterus, predación por peces, coste de la reproducción.

Predation by fish associated with reproduction in Anax imperator (Odonata, Aeshnidae)

Abstract: Instances of predation by the non-native fish Micropterus salmoides on Anax imperator (Odonata: Aeshnidae) are reported. The observed attacks are associated with the reproductive activity of the dragonfly, and they represent a reproductive cost that affects, for different reasons, both sexes.

Key words : Odonata, Aeshnidae, Anax, Micropterus, predation by fish, reproductive costs.



Durante los meses de mayo y junio del 2000, se llevó a cabo un estudio sobre la odonatofauna de la charca de El Cristo (Oviedo, Asturias, UTM 30TTP6704). Una breve descripción del medio y las especies presentes pueden consultarse en TORRALBA BURRIAL & OCHARAN (2001). El motivo de la presente nota es dar cuenta de las observaciones realizadas de intento de depredación, y de depredación efectiva sobre Anax imperator Leach, 1815 por parte de ejemplares de perca americana o black bass, Micropterus salmoides (La Cepède, 1802). Este último es un pez alóctono muy extendido en las aguas peninsulares, y que se encuentra en gran densidad poblacional en dicha charca.

Los peces han sido reconocidos como importantes depredadores de las fases larvarias de los odonatos (BENKE, 1978; BOON, 1979; MORIN, 1984a). Esta depredación ha sido considerada como un factor que puede determinar incluso la ausencia de determinadas especies de odonatos (JOHNSON & CROWLEY, 1980; MORIN, 1984B; PIERCE et al., 1985), y modificar el comportamiento de las presentes (MCPEEK, 1990). En cuanto a los adultos, al ser de vida aérea, sufren una menor predación por parte de los peces, ya que son menores las posibilidades de interacción entre ambos grupos. De todas formas, la depredación de peces sobre imagos ha sido escasamente estudiada.

Hay que tener en cuenta que la actividad reproductora incrementa la vulnerabilidad de los odonatos a los predadores activos en o cerca de la superficie del agua (como es el caso de los peces) (CORBET, 1999: 327). Esta actividad reproductora engloba desde las interacciones entre machos con el fin de mejorar sus probabilidades de conseguir una(s) hembra(s), hasta la ovoposición por parte de la hembra, acompañada o no por el macho.

En las interacciones entre machos en los odonatos es relativamente frecuente la territorialidad. Ésta es expresada como un comportamiento agresivo de un macho, que se considera a sí mismo dueño de una determinada porción de terreno, hacia otros machos de su misma especie que penetran en ese territorio. Anax imperator presenta este instinto territorial, hasta el punto de que los machos patrullan por sus territorios e intentan echar a cualquier otro macho que entre en su campo visual. Además del gasto energético que conlleva, existen otros costes asociados a este comportamiento territorial. Esta defensa por los machos de un territorio, y su rivalidad consiguiente, puede incrementar la depredación y el parasitismo sobre ellos (ANDERSSON, 1994: 233), lo que se traduce en un incremento de su mortalidad.

Existen abundantes ejemplos de este tipo de mortalidad sesgada hacia los machos territoriales entre los insectos. Así, se ha encontrado que los machos que emiten cantos en el ortóptero Gryllus rubens Scudder, 1902 son susceptibles de un mayor parasitismo por tachínidos que aquellos que no lo hacen (WALKER & WINERITER, 1991). Los machos del esfécido Philanthus bicinctus (Mickel, 1916) se encuentran más expuestos durante los vuelos de patrulla y defensa de sus territorios, y resultan capturados en mayor proporción que las hembras por parte de los asílidos (GWYNNE & O'NEILL, 1980).

En nuestro caso se observaron numerosas interacciones agresivas, "luchas", entre machos de Anax imperator en la charca del Cristo durante el periodo del estudio. Dado que el tamaño de la charca no era muy grande, en el momento que un macho comprobaba que otro también la sobrevolaba, se producía dicha pelea. Los machos se lanzaban uno sobre el otro, llegando a producirse el contacto físico entre ellos. Durante estas interacciones también se producían vuelos veloces en cualquier dirección. Terminaba la interacción cuando uno de los machos implicados, o a veces los dos, abandonaba la charca. En estas interacciones normalmente estaban implicados dos machos, aunque no era rara la implicación de tres e incluso cuatro individuos en las mismas.

El 30 de mayo se observó una interacción agresiva entre dos machos con un resultado sorprendente: tras enzarzarse en la lucha y elevarse, ambos descendieron en lucha, y uno de ellos cayó al agua. Cuando tan solo había tocado la superficie del agua, fue atacado por un M. salmoides por debajo del agua. No pudo el pez engullir la libélula a la primera, y está siguió flotando y moviéndose en la superficie del agua. Volvió a sufrir otro ataque de la misma especie de pez (no fue posible precisar si se trataba del mismo individuo o no), que esta vez sí pudo engullir a su presa.

Pero la relación de depredación no se limita únicamente a los machos, sino que las hembras también son susceptibles de ser presas. No hay que olvidar que las hembras de la mayoría de las especies de odonatos deben tocar la superficie del agua para ovopositar, un momento en el que son vulnerables al ataque de peces y otros depredadores similares (CORBET, 1999: 33). Así, el ataque sufrido el 6 de junio por una hembra de A. imperator, que se encontraba ovopositando entre las eneas de la charca y fue atacada por una perca de gran tamaño. Sin embargo, en esta ocasión el ataque no tuvo éxito y la libélula pudo escapar, alejándose de la charca.

La presencia de los peces alóctonos introducidos en las charcas genera una mortalidad por depredación en los odonatos (en este caso en Anax imperator). Esta mortalidad no afecta solamente a las larvas, sino también a los imagos de ambos sexos, especialmente en el desarrollo de la actividad reproductora
.

Agradecimiento

Durante el tiempo del estudio el primer autor dispuso de una Beca Salario y Complemento de Colaboración con el Departamento de Biología de Organismos y Sistemas de la Universidad de Oviedo. Durante su redacción, de una beca predoctoral de la Consejería de Educación y Cultura del Principado de Asturias, dentro del Plan Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación (I+D+I) de Asturias 2000-2004 (beca FICYT).

Bibliografía

ANDERSSON, M. 1994. Sexual selection. Princeton University Press. Princeton. 599 pp.
BENKE, A. C. 1978. Interactions among coexisting predators - a field experiment with dragonfly larvae. J. Animal Ecol., 47: 335-350.
BOON, G. A. 1979. Dragonflies in the diet of the teleostean fish in the Comoe river, Upper Volta, West Africa. Notul. odonatol., 1: 46-47.
CORBET, P. S. 1999. Dragonflies, Behaviour and Ecology of Odonata. Harley Books. Colchester. 829 pp.
GWYNNE, D. T. & K. M. O'NEILL 1980. Territoriality in digger wasp results in sex biased predation on males (Hymenoptera: Sphecidae, Philanthus). J. Kansas Ent. Soc., 54: 220-224.
JOHNSON D. M. & P. H. CROWLEY. 1980. Habitat and seasonal segregation among coexisting odonate larvae. Odonatologica, 9: 297-308.
MCPEEK, M. A. 1990. Behavioral differences between Enallagma species (Odonata) influencing differential vulnerability to predators. Ecology, 71: 1714-1726.
MORIN, P. J. 1984a. The impact of fish exclusion on the abundance and species composition of larval odonates: results of short term experiments in a North Carolina farm pond. Ecology, 65: 53-60.
MORIN, P. J. 1984b. Odonate guild composition: experiments with colonization history and fish predation. Ecology, 65: 1866-1873.
PIERCE, C. L., P. H. CROWLEY & D. M. JOHNSON 1985. Behavior and ecological interactions of larval Odonata. Ecology, 66: 1504-4512.
TORRALBA BURRIAL, A. & F. J. OCHARAN 2001. Un caso llamativo de supervivencia en Libellula quadrimaculata L., 1758 (Odonata: Libellulidae). Bol. S.E.A., 29: 104.
WALKER, T. J. & S. A. WINERITER 1991. Hosts of a phonotactic parasitoid and levels of parasitism (Diptera: Tachinidae: Ormia ochracea). Florida Entomologist, 74: 554-559.


 

Otros documentos sobre comportamiento de Odonatos publicados por la S.E.A. recientemente:

Un caso llamativo de supervivencia en Libellula quadrimaculata L., 1758 (Odonata: Libellulidae)
Antonio Torralba Burrial y Francisco J. Ocharan
http://entomologia.rediris.es/aracnet/8/curiosidades/index.htm#casollamativo

Libélula comedora de Ranas
Antonio Torralba Burrial y Miguel Ortega Martínez
http://entomologia.rediris.es/aracnet/8/curiosidades/index.htm#libelulacomedora

¿Coches como hábitat para libélulas? Algunos machos de Crocothemis erythraea creen que sí
Antonio Torralba Burrial y Francisco J. Ocharan

 

 

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