Grupo de Trabajo sobre Lucánidos Ibéricos (GTLI)

Los organismos saproxílicos son aquellos que dependen, durante parte de su ciclo vital, de la madera muerta o senescente de árboles moribundos o muertos (en pie o caídos), o de hongos de la madera o de la presencia de otros saproxílicos (Speight, 1989). Aunque son un grupo taxonómicamente heterogéneo, los insectos y en particular los escarabajos son los organismos con mayor número de representantes saproxílicos. Se estima que entre el 22 y el 56% de los escarabajos forestales son saproxilófagos (Grove, 2002).

Además de formar una parte importante de la biodiversidad forestal, los organismos saproxílicos tienen un papel fundamental en el ecosistema del bosque. La descomposición de la madera es una parte importante del ciclo del carbono en los ecosistemas; la vida tal y como la conocemos se estancaría por falta de CO2 atmosférico en unos 20 años si la destrucción de madera cesase mientras continuase sin cambios la fotosíntesis (Kirk & Cowling, 1984). No es de extrañar que se haya dedicado bastante esfuerzo al estudio de la ecología de los insectos saproxílicos. Dajoz (2000) es una referencia esencial para los interesados en este grupo. Una breve introducción a los saproxilófagos puede encontrarse aquí.

La larga historia de uso forestal ha puesto a muchos insectos saproxílicos en una situación delicada. La destrucción, fragmentación y degradación de los bosques ha llevado a la extinción o a reducciones drásticas de abundancia a muchas especies de saproxilófagos (Speight, 1989). En particular, la actitud negativa de los gestores forestales hacia la presencia de madera muerta en los bosques ha contribuido a la disminución de efectivos de saproxilófagos.

Para una conservación y gestión eficaz de los insectos saproxílicos es necesario un buen conocimiento de su ecología. Aunque en Europa se han llevado a cabo numerosos estudios en este aspecto, el estudio ecológico de los insectos saproxílicos en la Península Ibérica está en una fase embrionaria. En la Tabla 0.1 se exponen algunas de las cuestiones que la entomología ecológica forestal ibérica debe abordar si quiere proporcionar una base sólida a la conservación de los saproxilófagos ibéricos. Esta lista sirve como agenda provisional que ha de guiar el estudio de los saproxilófagos ibéricos en los próximos años.

1. Lista de especies saproxílicas ibéricas

2. Ecología de especies concretas:

- Especificidad de hábitat
- Cantidad y calidad de madera muerta que necesitan
- Efecto de la fragmentación del hábitat
- Fuentes de amenaza

3. Sucesión degradativa de la madera en ambientes mediterráneos

4. Papel de los saproxilófagos en los ecosistemas mediterráneos

5. Factores que afectan a la diversidad de saproxilófagos:

- Cantidad de madera muerta
- Tipos de bosque
- Fragmentación del hábitat
- Gestión de los bosques
- Régimen de fuegos

Para resolver muchas de las cuestiones de la Tabla 0.1 es necesario contar con métodos de muestreo cuantitativos, de modo que sea posible comparar la diversidad y abundancia de especies entre sitios, tipos de gestión, etc. Se incluye aquí una lista de métodos de muestreo, con instrucciones para la construcción de trampas (con adiciones en 2007).

Otro aspecto fundamental es la coordinación y la colaboración entre entomólogos. Si te interesan los insectos saproxílicos, puedes suscribirte a la lista "Saproxilofagos" e intercambiar datos y opiniones con otros entomólogos. Para suscribirte, manda un mensaje a:

saproxilo-alta@eListas.net

Bibliografía

Dajoz, R. (2000). Insects and forests: the role and diversity of insects in the forest environment. Editions Tec & Doc, París.

Grove, S. J. (2002). Saproxylic insect ecology and the sustainable management of forests. Annu. Rev. Ecol. Syst. 33: 1-23.

Kirk, T. K.; Cowling, E. B. (1984). Biological decomposition of solid wood. En: Rowell, R. M. (ed.) The chemistry of solid wood: 455-487. American Chemical Society, Washington DC.

Speight, M. C. D. (1989). Saproxylic invertebrates and their conservation. Nature and Environment Series 46, Council of Europe, Strasbourg.